Luigi Viva è nato a Roma nel 1955. Ha esordito nel 1974 come conduttore in una delle prime radio private romane. Nel 1989 pubblica Pat Metheny - la biografia, lo stile, gli strumenti (Franco Muzzio Editore), volume tradotto in Francia da Filipacchi nella prestigiosa collana di Jazz Magazine. Nel 2000, dopo ben otto anni di lavorazione, esce per Feltrinelli Non per un dio ma nemmeno per gioco-Vita di Fabrizio De André giunto alla ventitreesima edizione (aprile 2022), dopo aver toccato il terzo posto nella classifica dei tascabili più venduti in Italia. Il libro, al quale collaborò lo stesso cantautore, è oramai considerato un testo di riferimento. In occasione di Genova 2004 Capitale Europea della Cultura, con Pino Petruzzelli, scrive lo spettacolo Il Viaggio di Fabrizio De André, messo in scena al Teatro Stabile di Genova nella stagione 2004-2005. Per la Fondazione Fabrizio De André Onlus, della quale è socio fondatore, ha ideato e diretto il Progetto Conservatori che si prefigge la realizzazione delle partiture integrali di tutta l’opera di Fabrizio De André. Tra le sue collaborazioni giornalistiche Il Sussidiario.net, Raro! Paese Sera, Ciao 2001, Il Tempo, Jam, Classic Jazz e Classic Rock, RSI.ch. Nel 2013 esce Pat Metheny - Una chitarra oltre il cielo (Stampa Alternativa) unica biografia esistente sul grande chitarrista americano, con la quale ha vinto il referendum dei lettori della rivista Jazz. It come miglior libro jazz di autore italiano. Luigi Viva fa inoltre parte del comitato scientifico del Centro Studi Fabrizio De André presso il Dipartimento di Scienze Storiche e dei Beni Culturali dell'Università di Siena. Il 7 luglio 2018 a Bolzano, al Südtirol Jazz Festival, ha esordito con il concerto- racconto Viva/De André nel quale racconta Fabrizio De André insieme ad un quintetto jazz, con l’ausilio di immagini e reperti vocali inediti. Seguiranno i sold out a Umbria Jazz Winter, Auditorium Feltrinelli, Ascona Jazz ecc. Il 29 novembre 2018 sempre per Feltrinelli è la volta di Falegname di Parole-Le canzoni e la musica di Fabrizio De André. Con questo secondo volume, ricco di materiali autografi ed inediti, si completa così l’idea originaria, concordata con lo stesso cantautore, di realizzare uno studio approfondito sulla sua vita, sulla sua opera e il suo stile. Tre anni più tardi (novembre 2021) viene pubblicato Pat Metheny, Lyle Mays e la storia del Pat Metheny Group (Arcana ed.). Il libro, oltre a raccontare le vicende musicali del Pat Metheny Group, focalizza l'immagine di Lyle Mays che della leggendaria band, oltre ad esserne il cofondatore, ne è stato direttore musicale, arrangiatore e coautore della gran parte delle composizioni.
